美国的学分制是一个很复杂的体系，留学费用的学费按照学分收取的方式同样因校而异，因专业而异，不同学校，不同专业的学分“单价”各不相同，必修课和选修课的学分“单价”也不同。
首先，我们要注意学时(Credit Hours)和学分(Credits)的区别。
学时代表了一门课在每一个星期上课的时间，比如一门课是每周一三五的9点到10点，那么这门课的学时则是3学时。
而学分则是这门课可以给你提供的计算进毕业要求中的分数，每一个学校是不一样的，因此我们经常会看到一样学时的课程在不同学校里可以换取1分或者3分等不同的学分。
大多数双学期制的学校为了方便，计算的时候1学时等于1学分，一般要求毕业生在学校修满120学分。但有些文理学院，或者学分制度设计的实在差得要命的大U，一门3学时的课会等于1学分。相应的，这些学校的毕业要求可能是30-40学分不等。
毕业要求的学分也可以粗略地用来判断一个学校本科学术的要求严格与否，只要在判断的时候根据学时来判断比较即可。比如，一所毕业要求30分的学校，按照3学时换1分，毕业需要3*30=90学时；而一所毕业要求120分的学校，1分的课程是1个学时，也就是说，要从后者毕业，要比前者多上30个学时的课程。后者的毕业要求显然更高。
另外，美国大学的课程基本会以选修为主，自由度比较高。
不过要注意的是，大部分的大学还是会要求必修一些领域的基础课程(General Requirement)，比如数学、科学、哲学、外语等(这些一般也是AP或者SAT科目能够换取学分的领域)。在这些领域下，学生依然可以自由地选择具体要上哪一门课。
美国大学学分制度按照其选课形式不同可分为以下四种：
第一种是全开放选修 ( 也称自由选修 )：这是美国大学学分制实行初期的一种选课形式，目前只有少数高校仍在实行。这种形式除了一般只规定英语和现代外语为必修课外，其余均为选修课。
第二种为半开放式选修：这种形式一般在美国工科院校实施，通常规定选修课比例在 20% ～ 40% ，其比例相对于自由选修学分制要小得多。
第三种为主辅修课程并行式学分制：这种形式将学生应选修的课程划分为主修课与辅修课，且主修课所占比例大于辅修课。例如，加州大学规定的主修课比例为 70% ～ 75% ，辅修课则为 25% ～ 30% 。
第四种是分组选修学分制：这是一种专业课与基础课并举的方法，强调低年级学生要通选不同系、专业的基础课程，广泛涉猎，其目的在于拓宽学生视野，使学生接受不同思维的训练。目前，美国大多数高校都实行这种选课方式，反映了其重视基础知识及培养通才的教育理念。
学校对学生没有严格的年级与班级划分，一般按照所修学分数决定所属年级。 24 学分为一年级， 25 ～ 55 学分为二年级， 56 ～ 89 学分为三年级， 90 学分或以上为四年级。
说到这个，顺便给大家科普一下一般的美国大学要怎么毕业吧，方便想要提早毕业节省时间或者费用的同学们。一般学校对于毕业可能包括的要求有：
1.满足基本毕业要求学分、专业内要求学分、专业外要求学分和基础毕业课程
2.满足成绩要求(专业课程和基础课程分数不能低于C，否则不予计算学分)
3.至少有X个学期在校上学(而非StudyAbroad或者是转换太多学分导致不用在校学习
